3.Solar fotovoltaica
La energía fotovoltaica es la transformación directa de la
radiación solar en electricidad. Esta transformación se produce en unos
dispositivos denominados paneles fotovoltaicos. En los paneles fotovoltaicos,
la radiación solar excita los electrones de un dispositivo semiconductor
generando una pequeña diferencia de potencial. La conexión en serie de estos
dispositivos permite obtener diferencias de potencial mayores.
Aunque el efecto fotovoltaico era conocido desde el siglo XIX, fue en la década de los 50, en plena carrera espacial, cuando los paneles fotovoltaicos comenzaron a experimentar un importante desarrollo. Inicialmente utilizados para suministrar electricidad a satélites geoestacionarios de comunicaciones, hoy en día constituyen una tecnología de generación eléctrica renovable.
Una de las principales virtudes de la tecnología fotovoltaica es su aspecto modular, pudiéndose construir desde enormes plantas fotovoltaicas en suelo hasta pequeños paneles para tejados.
Existen
fundamentalmente dos tipos de aplicaciones de la energía solar fotovoltaica:
instalaciones aisladas de la red eléctrica y centrales de generación conectadas
a la red.
*Sistemas
aislados de energía solar fotovoltaica,
gracias a esta tecnología podemos disponer de electricidad en lugares alejados
de la red de distribución eléctrica. De esta manera, podemos suministrar
electricidad a casas de campo, refugios de montaña, bombeos de agua,
instalaciones ganaderas, sistemas de iluminación o balizamiento, sistemas de
comunicaciones, etc.
Los sistemas aislados se componen principalmente de captación de
energía solar mediante paneles solares fotovoltaicos y almacenamiento de la
energía eléctrica generada por los paneles en baterías.
*Sistemas
fotovoltaicos conectados a red, esta aplicación consiste en
generar electricidad mediante paneles solares fotovoltaicos e inyectarla
directamente a la red de distribución eléctrica. Actualmente, en paises como
España, Alemania o Japón, las compañías de distribución eléctrica están
obligadas por ley a comprar la energía inyectada a su red por estas centrales
fotovoltaicas. 
El precio de venta de la energía también está fijado por ley de
manera que se incentiva la producción de electricidad solar al resultar estas
instalaciones amortizables en un periodo de tiempo que puede oscilar entre los
7 y 10 años.
Este tipo de centrales fotovoltaicas pueden ir desde pequeñas
instalaciones de 1 a 5 kwp en nuestra terraza o tejado, a instalaciones de
hasta 100 kwp sobre cubiertas de naves industriales o en suelo, e incluso
plantas de varios megawatios.
El modelo mas desarrollado en España es el conocido como huerta
solar, que consiste en la agrupación de varias instalaciones de distintos
propietarios en suelo rústico.
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